でも、ノエルの手を握り締めた時のあの冷たさは本物だった。

ノエルの飴色の瞳から零れ落ちたあの涙の熱さは、決して偽りではなかった。


俺は真っ直ぐに見つめてくるワインレッドの瞳に、ついに観念してノエルのことを話そうとした。


その時だった。


「あはは。ティーダってば、そんなに慌てなくてもいいじゃん。大丈夫だって。ティーダは浮気なんてしないって、信じてるからさ」


そう言って、額を小突いたノクス。


その行為に俺は愕然とした。

そして、期待に胸を膨らませていた自分が少し虚しくなった。


痛みを──全く感じなかった。


この時間がただの夢に過ぎないのだと、思い知らされた。

夢の中であるのに、現実に引き戻されたような感じがした。


「…どうしたの、ティーダ？」


俺の様子に不信感を抱いたノクスは、不安げな眼差しを向けてくる。

潤んだ瞳を見て、俺まで無性に泣きたくなってしまった。


久し振りに見たノクスは、相変わらず可愛らしくて。

久しぶりに聞いた声は、とても優しくて。


俺は何も考えたくなくて、ノクスの体を思い切り抱き締めた。


「……よしよし。何か嫌なことでもあったんだね？」

「嫌なこと…じゃないんだけどな。嬉しいこともあったし」


ノエルに会えたこと。

ワッカやユウナに会えたこと。

それは、違えようのない事実だ。


「…夢なら早く覚めればいいって、そう思ってたんだ。でも今は夢が覚めなければいいのにって思ってる」

「そーかそーか。私といられることがそんなに嬉しいか」

「誰もそんなことは言ってないッス」

「そうかなぁ？私にはそう言ってるように聞こえるけどね」


泣き虫だとばかり思っていたノクスが、俺を元気づけようとしてくれているのが分かる。

妙なハイテンションが明らかに、それを物語っている。


「それでもさ、やっぱり夢はいつか覚めちゃうんだよ──」