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「……ーダ…ティーダ。ねぇ、ティーダってば、聞いてるの!?」


誰かが呼ぶ声が聞こえて、俺はぼんやりと意識を浮上させる。


ノエルの声だ──


ノエルが俺の名前を連呼するなんて、一体どうしたんだろう。

何かあったんだろうか。


ノエルとはまだ知り合ったばかりで、それほど親しくなったわけじゃない。

ただ俺が、ノエルがあまりにもノクスに似ているものだから、親近感を感じてしまっているだけだ。


ノエル自身が俺のことをどう思っているのかは、よく分からない。

俺のことを心配して気にかけてくれているし、何かと話しかけてくれるから、敵対心はないとは思う。


ただそれでもノエルはあまりにも掴み所がなかった。

ありきたりな表現だが、空に浮かぶ白い雲や風のようだった。


俺はゆっくりと瞼を持ち上げる。

次に目が覚めたら、ビサイドを離れなければならない。

ユウナと共に旅立つのだ。

そう考えると、目覚めることに対してあまり気乗りがしなかった。


ノエルは戦うと言っていた。

ユウナを守り、スピラを守り、そしてあの忌まわしきシンを“解放”するのだと。


彼女は恐ろしくはないのだろうか。

武器を振るうこと。

脅威に立ち向かうこと。

命を懸けること。


生きる世界が、時代が異なれば、人は変わるのだと、ノエルに出会って痛感した。

だってノクスは、凍てついた、目を背けたくなるような瞳はしていなかった。


「あー！やーっと起きた」


自分の瞳に映った声の主の姿に、俺はすっかり言葉をなくしてしまった。

自分の予想を覆す人物が目の前にいたからだ。