「……何かあったのか？」


私の異変に漸く気付いたのか、気遣うように落ち着いた声で尋ねてくる。


もう少し早く分かってくれても良かったのに。


「どうして？」

「そんな感じの暗ーい顔してる。何？もしかしてまた俺絡み？」

「……ま、そんなとこ」


誤魔化したって良かった。

嘘ついたって良かった。


でもどうしてか、それは出来なかった。

大きな青い瞳で覗き込まれたら、言葉を引き出されてしまう。

本当のことを。


そして逸らせなくなる。

見つめ合ったまま、視線を外せない。


私の腕を掴んだシューインの手に力が籠る。


そんなに聞きたいんだろうか。


私にとっても、シューインにとっても楽しいことじゃないのに。

どちらかといえば、二人とも、悲しくなる。


「話せよ。お前の…ノエルのそんな顔見たくない」


…優しい瞳で私を見ないでよ。

勘違い、してしまいそうになるから。


でも青い瞳は真っ直ぐに私を見つめている。


「ねぇ、ノエル…」

「……千年前のベベルのこと、“見た”よ」


堪えきることが出来なかった。

私は観念した。


私が何とかぎりぎり紡ぎ出した言葉に、シューインは驚愕した。

まさか私があの事実を知ることになるだろうとは、思ってもいなかったのだろう。


「ベベルであった…あなたとレンの──」


最後はうまく言葉に出来なかった。


今でも思い出すと泣きそうになる。

嗚咽が漏れそうになるのを必死に堪える。


「どうして…ノエルがそれを……」


シューインも混乱しているようだった。

声が心なしか震えている。


私は何と説明すればいいのか分からなかったけれど、それでも言葉を選んで、繋ぎ合わせた。