「じゃあ…シーモアのところへ、行って来る」

「ああ」

「…でも、シンは…倒したい。ジェクトを、助けたい」

「両方を叶えることは難しいぞ、今のままでは」


この先に何が起こりうるのかを理解している私とアーロンの間には重い沈黙が落ちる。

私の選んだ道に、希望の光はほとんど射していない。

アーロンよりも、私がそれを一番理解している。


それでもこの気持ちに嘘はつきたくない。

後悔をするのはもう沢山だ。


十年前と同じことを繰り返すつもりは、ない。


「考えるよ、私、両方手に入れたいから」

「…まぁ、健闘を祈るさ」

「ありがと」


アーロンはくるりと踵を返した。

私も踵を返す。


あの人の待つ場所へ、行くために。

私の選択は間違っていないと証明するために。



＊＊＊



「…ようやく、覚悟を決めましたか」


低く艶のある声が響く。

私は真っ直ぐにその声の主を見つめる。

愛しい人の姿を。


「だって、あなたが大切だから」

「嬉しいことを言ってくれますね。さあ、こちらへ」


手を伸ばされて、私はそれに導かれるように歩を進めた。

足取りは、ひどく覚束ない。

それはきっとこの場所が異界とも現ともつかぬ場所だから。

“この人”の存在だけが私をこの場所に繫ぎとめる。


手の届く位置まで私が辿り着くと、シーモアは私の手をぐいっと引いて、私はその逞しい腕の中にすっぽりと納まってしまった。

久しぶりの感覚に私はうっとりと目を閉じる。

長い腕が私を閉じ込めるように添えられる。


「何を戸惑っていたのです。私の心はあなたのものだと何度も伝えたのに」


シーモアの言葉に私はすぐに答えられなかった。


理由は本当に沢山あったから。

あなたへの思いは本物だったけれど。

捨てられないものは、数え切れないほどあるんだ。


そして、一番切り捨てられなかったのが。


「仲間は、そう簡単に捨てられないよ」

「…あなたらしい答えですね。でも私の元へ来たということは──」

「別れてきたの。私はあなたの側にいたいから」