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その後、ユウナとアーロンを中心にルカを発った後の進路について、宿の一室で話し合ったが、ティーダの頭の中にその話の内容が残ることはなかった。

別のことばかりを考えていたティーダにとっては、皆の真剣な話し合いも右から左に通り過ぎるばかりだった。


話し合いの最中でさえ、気がつけばノエルの仕草や言動に視線がいった。

だけど、真剣な表情をすればするほどに、ノエルとノクスは似ていないように感じられた。


それは多分、彼女達を取り巻く環境が、世界が全く異なるからだろう。


争いや不安のない場所で生きているノクスと。

常に死と隣りあわせの厳しい場所で生きているノエルと。


同じである訳はないんだ。


「ねぇ、大丈夫？」


俯いていたティーダは声をかけられて顔を上げる。

声の主はユウナだった。


辺りが静かなことに気付いて見回してみると、部屋に残っているのはキマリと、今ティーダの横に立つユウナだけだった。


「あれ？話し合いは？」

「少し前に終わったよ？大丈夫？ずっと俯いていたから……」


ユウナの心配そうな顔にティーダは話を真面目に聞いていなかったことを反省した。

そんな表情をさせるつもりは毛頭無かったからだ。


確かに今のティーダには考えなければならないことが累積していた。


これからの旅路のこと。

このスピラを脅かす存在であるシンが、父親のジェクトであるということ。

今は帰れないザナルカンドのこと。

そこで待っていてくれているはずの大切な幼馴染みのこと。



そして。

今側にいて、支えてやりたいと願う、あの銀糸の髪を持つ少女のこと。


どれを一番優先させて考えればいいのかなど、ティーダには分からなかった。

ただそれでも、今ここにいてできることだけはしなければならない、とは思った。


自分の胸に宿る気持ちを。

打ち明けたい、と思った。


「ユウナ、ノエルが何処に行ったか知ってるッスか？」

「え？……えーと、外の空気を吸いに行くって言ってたけど──」

「ありがとう！俺もちょっと出かけてくる！すぐに戻るから！」


ユウナの言葉を遮って、ティーダは部屋を飛び出した。

ノエルが何処にいるのかなんて分からない。

それでも漠然とすぐに見つけられる気がした。