「イフ、行かなくていいのか？いつまでも同じ場所に留まっているとも限らないぞ」


ルードの言葉に私ははっとする。


確かに彼の言うとおりだ。

クラウドの目的が分からない今、いつまでもエアリスの教会にクラウドが居るとは限らない。


私はもう一度ルーファウスを見た。

別れを告げるのはいつも私から。

そして今回もヒーリンを去るのは私。


彼のアイスブルーの瞳は、冷たい色を湛えているけれど、私にはやっぱりそうは思えない。

だって、私はその奥にある、ルーファウスの優しさを知っているから。


「ありがとう。じゃあ、行ってくるね」

「ああ。何かあったらまた来い」

「何もなくても、また近い内に」

「……？」


私はそこまで言ってから、ルーファウスから一度視線を外し、いつの間にかルードの側に戻っていたイリーナを視界に捉えた。

私の言葉の意味が初めから分かっているイリーナは嬉しそうに笑う。


「イリーナと約束、したからね。またすぐに来るよ」

「分かった。道中気をつけてな」

「ありがとう、じゃあ」


私はすぐに踵を返す。

昔のように別れを惜しむ必要はもうないのだ。

だって、私が望めばすぐにでもまた会うことが出来るのだから。


「ツォンも、またね。仕事、無理しちゃ駄目だからね」

「ああ、分かっている」

「レノはもう少し真面目に働いて。私が来たフェンリルの音にいちいち反応しない！」

「それは無理なお願いだぞ、と」


私はそれ以上レノに何かを言い返すのが面倒くさくなって、切り返すことは敢えてしなかった。


扉の前に立つ、ルードとイリーナを見つめる。


「ルード、あの頼りない相棒、何とかして。イリーナ、次はお土産持ってくるから期待しといて？」

「ああ…」

「はい！楽しみにしてます！」