イリーナは声のトーンを低くして、しゅんと項垂れる。

まるで私が悪いことをしているような気分になるくらいだ。


イリーナを前にすると、自分が姉にでもなったかのように感じてしまう。

歳自体はほとんど変わらないけれど、イリーナが無条件に慕って、懐いてくれるから、そんな錯覚を起こしてしまうのだと思う。


「大丈夫。やらなくちゃいけないこと、一段落したから、クラウド見つけたら、またすぐに遊びに来るよ。イリーナに話したいこと、沢山あるし」


イリーナは暫く私に疑いの眼差しを向けていた。

それでも誰が止めても、私がクラウドに会いに行くだろうことを一番分かっているイリーナは渋々承諾してくれた。

きつく寄せられた眉根を見るに、かなり嫌々、仕方なしに、といった感じだ。


「絶対ですからね！もしすぐに遊びに来てくれなかったら、携帯の着信履歴が私の名前一色になるくらいに、電話しまくっちゃいますよ！」

「う…うん、約束する」


着信履歴を一杯にするくらいなら、イリーナなら本当にやりかねない辺りが怖い。

メールの受信ボックスを一杯にする、と言われなかっただけ、まだマシだと思う。


「クラウドなら、ミッドガルのあの古代種が大切にしてた教会にいました」

「エアリスの教会に？」

「はい。さっきまでルード先輩とミッドガルの調査に行ってきていたんですけど、偶然あの教会に入って行く所を、私この目で見ましたから」


自信たっぷりに言うところを見ると、どうやらその話は本当らしい。

燈台下暗し、というやつだ。

まさかエアリスの教会にいるとは思わなかった。


しかし普通に考えればフェンリルを置いて行っているのだ。

そう遠くに行ける筈がなかったのだ。