烏の濡れ羽色の髪を揺らしながらやってきて、俺の前で急停止する。

男性なのに小柄で華奢な体型の彼は、俺を見上げて慌てた様子で言葉を発する。


「葉月くん、早く着替えて！あの子、ずーっと外で待ってるわよ！」


その言葉に心臓が跳ね上がる。

期待してしまう。


「あの子って…」

「あの子って言ったら一人しかいないでしょ！中に入って待ちなさいって言ったんだけど、今日はコーヒー持ってきたわけじゃないですからって断られてって……葉月くん！？」


撮影で着た衣装もそのままに、俺はすぐさまその場から走り出した。


着替えないといけないのは分かってた。

それでも早くあいつの顔を見たくて、子供みたいに駆けだしてしまった。


撮影所の入り口まではそんなに遠くない。

それでも少しも前に進めていないような気がして、自分の足を疎ましく感じずにはいられなかった。


すれ違うスタッフの人が驚いたように俺を振り返るけど、そんなこと少しも気にならない。

少しでも早く、あいつの──梨紅の姿をこの目に映したかった。


入り口の扉を勢いよく開け放つ。

外はもう既に真っ暗で街灯の光が煌めいている。


「梨紅っ…！」


自分でも思いがけず、彼女の名前が口からこぼれ出る。


しかし辺りを見回してみても彼女の姿は見当たらない。