何故だろう。

初めてくる場所の筈なのに、私はこの場所から見上げる空を、草花の匂いを、知っているような気がした。

ずっと、この景色を探していたような気がした。


私は今、純白の教会を眺めている。

はばたき学園の敷地内にある、少しこじんまりとした教会。

上の窓の所には細かい模様のステンドグラスがあって、扉にも花のような装飾が施されている。

私はその教会に引き寄せられるように、前へ進んだ。

教会から目が離せなくなる。


「……中に入ったら怒られるかな？」


外観だけでこんなにも綺麗なのだから、内装はもっと美しいんだと思う。

建築に興味はなかったけれど、中がどんな風になっているのか知りたくて仕方がなかった。


私は一人呟きながら銀色をしたドアノブに触れる。

ひんやりとした感触を心地よく思いながら、期待を胸に私はドアノブを回した。


「……あれ？」


ドアノブはほんの少し回っただけで、すぐに動かなくなってしまった。

ガチャガチャと何度か動くか確かめてみたけれど、やはり鍵がかかっていて開かないようだった。


「やっぱり駄目か…」


私は仕方なく、諦めて扉から離れる。

入りたかったけれど、開いていないのだからどうしようもない。


もしかしたら誰かが鍵を持っていて、いつか開けてくれるかも知れない。

その望みに賭けるしか、今の私には道は残されていなかった。


「……でもやっぱり気になる！」


諦めの悪い私は教会の回りを回って、どこか中を覗けそうな窓はないかと探す事にした。

でも探せど探せど、窓ガラスは全てステンドグラスで、中の様子を探る事は出来なかった。

うっすらと遠くにパイプオルガンが見えた気がしたけれど、定かではなかった。


教会の回りをぐるぐる回るのも疲れて、私は教会の裏にあった、小さな花畑の横の草原に寝転んだ。

草の匂いと土の匂いと。

懐かしい香りが私の鼻腔をくすぐった。