当の本人はすごく落ち着いていらっしゃるけれど、普通はもっと慌てる所だ。

スタッフの人達にも迷惑かけてしまっているんだし…


「そ、それって大丈夫、なの？葉月くん、怒られちゃったりしないの？」


私の言葉に、葉月くんは少し考え込んでから返答した。

その口調でさえ、全く狼狽えた様子はなく。

本当に大物なんだなぁ、と逆に私が感心してしまいそうになる位だ。


「平気だろ。連絡、特になかったし」


あっさりと口にする葉月くんに、私は思わず笑ってしまう。

そんな私を見て、葉月くんは眉を顰める。


あれ？

もしかして、怒った？


「気分、悪くさせちゃったんなら、ごめんね。葉月くん、何だか私が考えてたよりも、ずっと男前で格好よかったから、つい」

「………」

「歩きながら話そっか。これ以上遅くなったらさすがに怒られちゃうかも知れないし」


私が歩き始めると、葉月くんも私に合わせて歩き出す。

足の長い葉月くんは、歩幅の小さい私に合わせてくれていた。

そういう気遣いって、やっぱり嬉しい。


良かった。

勇気を出して、一緒に帰ろうって切り出して。


夕暮れの道に、私達二人の影が長く伸びていた。



まだまだ私は臆病で

大きく前へ踏み出す

勇気はまだ持てそうにない


だけど、それでも


私は私のペースで前へ進もう──



《終》