その名を呼ぶと、少女はくすぐったそうに表情を緩めた。

だがそれはほんの一瞬だけで、また凛とした眼差しを向けてきた。

それはあの頃と少しも変わらないあまりに真っ直ぐな瞳だった。


「正解。もっと早く気づいてくれてもいいんじゃないかな」

「……本当に伊都ちゃん？」

「だから正解って言ったじゃないですか」


くだけた口調と敬語交じりなのは昔と変わらない。

どちらかに統一するつもりはないと言っていたような気もする。

それが彼女の自我が強い一面を強調させているような気もする。


「いや、本当に変わったなって思って」

「うふふ、いい女になったでしょ？私は自分で言った事にはちゃんと責任を持つ女ですから」

「そう、だね。うん、綺麗になったね」


悟が感心したように言うと、伊都は少し頬を膨らませながら見上げてくる。

正体を明かしたことで、行動が少し子供っぽさを増したような気がした。


「それだけ？」

「え？」

「だから、それだけ？って聞いてるの」

「ど、どういうこと？」

「はー…予想はしてたけど、悟さん、ほんっとに変わらないね。安心するけど、ちょっと複雑な気分になる」


伊都は苦笑いを浮かべて言った。

その後カプチーノのコップを片手で玩びながら、悟の胸を小突く。


「待っててくださいね、きっと後悔させてやりますから」


それは宣言でもあった。

きっぱりと、はっきりと。

自分に誓いを立てるかのように。


彼女はやると決めたことは必ずやる。

出来ない事は決して口にしない少女だった。

きっと、それは昔も今も変わらないはずだ。


「誰が、何を？」


悟が聞き返すと、伊都は自嘲めいた微笑をする。

子供の時には見せなかった新しい少女の表情だった。


「悟さんが昔、私を一番に好きになってくれなかった事。絶対、私を好きになってもらうから、覚悟しててね」


宣言、よりも宣戦布告に近い言葉を、悟は静かに聴いていた。



閉じられていた悟の世界は動き出す


記憶の中に生き続けていた少女が

帰って来たことによって──



《終》