──海莉さん？


和希がそう口にした瞬間、女性の表情が柔らかい、笑みの形に変わった。

丸い団栗のような瞳が人懐こく見つめてくる。

名前が当たっていた事は嬉しかった。

少なくとも自分の心の中に「伊都さんに逢いたい」という気持ちがある事を和希は自覚していたから。


だがそれでも和希はうまく状況を飲み込む事が出来なかった。

信じる事が出来なかった。


「本当に、海莉さん？」


自信なさげに尋ねると、女性は少し悲しげな表情を浮かべた。


「本当に伊都ですよ。ずっと会ってなかったもんね、忘れちゃっても仕方ない、か」

「違う！忘れてた訳じゃないんだ。そうじゃ…なくて…」


伊都の表情を見ていたくなくて和希はすぐに否定した。

忘れていた訳でも、分からなかった訳でもない。


ただ──

伊都さんが、綺麗過ぎて。

とても遠い存在に思えて。


まさか俺の事を覚えていてくれたなんて思わなかったんだ。


そう言ってしまいそうになった言葉を何とか飲み込んだ。

今此処で口にするには相応しくない言葉のように思われたからだ。

その意図が伊都に伝わったのかどうか定かではなかったが、伊都はまた笑顔に戻った。

完全、な笑顔ではなかったけれど。


「……ありがと」


伊都はその後、いきなり和希の腕を引いた。

和希はされるがままになる。

抵抗が出来ない訳ではなかった。

だがむしろしたくなかった。


「此処で立ち話もあれだからちょっと移動しよ？」

「ちょっ……伊都さん！？」


和希が多少戸惑ったような声を挙げると、伊都は立ち止まって振り返る。


「ん？あ、もしかして時間、ない？」

「あ、いや……そういう訳じゃない、けど」

「ちょっとだけだからさ、付き合って？」

「う、うん」


頷くと、伊都は一層嬉しそうに微笑んで、和希の腕を引く力を強くした。

それでも、触れられ慣れていない細い指に、和希は戸惑いを隠さずにはいられなかった。