いすみはいつだってそうだった。


僕の知らない所で悩んで。

泣いて。

そして一人で決めてしまう。

その信念を曲げる事は決してない。

何が、あっても。


今回もきっとそうなのだろう。

僕が何を言っていすみを引き止めようとしても、いすみは曖昧に微笑むだけなんだ。

あの笑みに、僕が逆らえないと分かっていながら。


「そっか……」


それならば、僕にできることは限られている。

いすみの選択を受け入れ、何があっても彼女を守り抜く──

それが、今の僕に許された唯一のこと。


しかしいすみはそんな僕の言葉が意外だったようで、目を丸くさせて僕を見る。

綺麗な澄んだ瞳に、僕の姿だけが鮮やかに映し出されている。


「……てっきり、止められるものだと思ってた」

「それは僕だって止めたいけど……でも、いすみは譲る気はないんだろう？」

「うん、そうだね」

「それならやっぱり、僕が折れるしかないよ。いすみは一回言い出したら聞かないから」


誉めたつもりはなかったんだけど、いすみは嬉しそうに笑う。

その笑顔は、相変わらずとても眩しい。