何故、私はこんなにも彼といることに安らぎを覚えるのだろう。

彼に見つめられると、嘘をつけなくなる。

自分のありのままをさらけ出してしまうんだ。


「嫌い…なのかな。なんだろう…どうでもいい、っていうのが一番正しいような気がする」

「その答え、なんともミチらしいね」

「それ、誉めてないよね」


間髪入れずに答えれば、カヲルは笑う。

さっきまでの冷たい表情を一瞬にして掻き消して。


「そんなミチだから、幸せにしてあげたいと願ってやまないんだ」

「…それ、告白？」


もしも私とカヲルが付き合っていたなら、それは紛れもなく愛の言葉で、プロポーズだろう。

それを素直に受け取ることが出来ないのは、私達の関係が微妙なものだからだと思う。


私の言葉に、カヲルは一瞬表情を曇らせてから、笑い損ねたような崩れた笑みを見せた。

珍しいな、と思った。

カヲルが私に分かるほどに、感情を乱すなんて。


「そうなれば、いいんだけど」

「そうすればいいのに」


そう言った私に、カヲルは何も言わずに笑うだけだった。

今にも消えてしまいそうな儚い笑みに、ちくりと胸が痛んだ。


だけど、私がカヲルの言葉の真意を知ることになるのは、もう少し先の話。


知らなかったの

気付かなかったの


耳を塞いでしまえば、


君の声さえ

聞こえなくなってしまうこと──



《終》