「ねぇ、ミチもシンジくんもいつも音楽を聴いているよね」


カヲルは私に寄りかかり、真っ直ぐに空を見つめながら言う。


そういえばシンジもイヤホンで耳を塞いでいたっけ。

何を聴いているのかも知らないし、私のように意図的にしているのかも知らない。

基本的に干渉しないのが私のスタンスだから、他のパイロット達のことはよく知らない。


唯一の例外なのがカヲルだ。

カヲルは私に関わろうとしてくるから、だから多少のことは知っている、つもりだ。

とは言っても、それでさえカヲルのほんの一面に過ぎないのだろうけど。


「ミチ、僕が隣に座っても、全然気付かなかったもんね」

「……」

「そんなに、この世界が嫌いかい？」


さっきまでの穏やかな瞳から一変して、紅い瞳が鋭利な刃物のような鋭さを見せる。

きっとそれが彼の本質。

私の本能がそれを敏感に感じ取っていた。


私とカヲルは無言のままで互いを見つめ合う。

訪れた沈黙と静寂は、深い水底のようで。

怖いはずなのに、不思議と心地よさを感じている自分がいた。