「ミチ、どうしたの？体調でも悪いの？朝からずっとしんどそうだけど…」


突っ伏していた顔を上げれば、そこにはシンジの姿。

本当にお嫁さんにしてあげたいくらいにお料理上手で優しくて、気の利く男だ。

アスカとミサトさんには本当に見習って欲しいと思うくらいに。


私はくたびれた笑顔をシンジに向けながらひらひらと手を振る。


「平気―、何でもないよ？」

「本当に？」

「本当だって。ちょっと退屈だなーって思っただけ」


私が左側の窓から空を見上げてぽつりと呟けば、うっすらと窓に反射して映ったシンジの顔が歪む。

私、何かシンジの気に障ることを言っただろうか。

自分の発した言葉を頭の中で反芻させていれば、シンジが深く沈んだ声で言った。


「ミチ…なんだかアスカに似てきたね」

「私が、アスカに？」


鸚鵡返しに尋ねれば、シンジは小さく頷く。

私とアスカのどこが似ているというんだろう。

全く正反対、という訳ではないかもしれないけれど、ぱっと考えてみても私とアスカの間に共通点は見当たらない。


「どこも似てなくない？」

「なんていうか…アスカもミチも戦いを求めているような気がする……」

「そんな馬鹿なこと…あるわけ、ないじゃん」