私はただ、みんなを守るの。

アスカを、レイを、そしてシンジを。


今はただ、それだけを考えていればいい筈なのに。

でも、気がつけばこうしてこんな所にいたりする。

本当、自分でも困ったものだと思う。


「此処が、そんなに好きかい？」

「…好きな訳じゃない」

「それなら、何故此処へ？」


当たり前のカヲルの疑問に、私は正直どう答えればいいのか迷った。

偽りなく答えた所で、どうしようもないような気がしたからだ。

でも、かといって此処で嘘を吐く、というのはもっと違うような気がする。


「此処、私が生まれた場所、かも知れないから」


そう言うと、カヲルはぴくりと眉を動かした。

勿論私はそれを見逃したりはしなかった。


でも、カヲルはすぐにいつもの微笑をたたえて、私に言う。


「そうだったんだ。ミチがいつもこの場所を複雑な顔で見つめているから、何かあると思ったら、そういう事か」


カヲルは感慨深げに廃墟を見上げる。

クリムゾンレッドの瞳にグレーが映り込む。


私は彼の横で、ぼんやりと彼の瞳に映り込んだ景色を眺めていた。

私の目から直接見る風景よりも、何故かカヲルの目を介して見る風景の方がずっと美しく、色鮮やかに見えてしまう。