「私、本当はこの時代の人間じゃないの──ううん、正確にはこの世界の人間じゃないの」


千里様は信じられないような言葉を口にした。


千里様がこの世界の人間ではない。


今自分の目の前にいるのに。

それは紛れもない真実なのに。


思考回路がおかしくなってしまったようで、考えがうまくまとまらない。

何か言葉を返さなければ。

そう思うのに、話そうとすればするほど頭の中が混乱してしまう。


そんな私の様子を見て、千里様は困ったように眉を下げた。

それでも顔には笑みを浮かべたまま。

そういう気丈な一面を見せられてしまえば、彼女の言葉一つで狼狽してしまった自分が情けなく思えてしまう。


「ごめんなさい、びっくりするよね。いきなりこんなこと言われたら」

「い、いえ。申し訳ございません……私の方こそ千里様に良き言葉を返すことも出来ず……」


深く頭を垂れ、謝罪をする。

お館様の大切にしている千里様を悲しませるなど、あってはならないことだ。