泣かないで

泣かないで

ただ笑っていて


貴女の悲しみは全部

私が消し去ってあげるから──



《秘密のあとには》



お館様がとても大切にしている姫君。

美しい、というよりは可愛らしいといった印象を受ける、私よりもいくつか年下の方。

普段は決して人前に姿を見せない方であったけれど、お館様の命で話し相手をさせていただいたことがあった。

女性であるのに聡明で、しっかりとした揺るがぬ芯をお持ちのお方。


素姓は定かではない。

もちろんお館様の血族、というわけでもない。

それでもお館様はまるで実子のように、彼女──千里様を可愛がっていらっしゃった。


そして私はまた千里様のお話相手になるようにと、お館様から仰せつかったのだった。


一頻りの鍛錬を終えた後、私は離れにある千里様の部屋へ向かった。


しん、と静まり返った部屋。

一瞬いらっしゃらないのかとも思ったが、微かに人の気配がする。

よく見れば灯りも点いているようだった。