千里は誰よりも寂しがり屋だった。

誰かを失う事を恐れ、だからこそ誰よりも勝つ事に貪欲だった。

御館様が天下を取れば、もう誰も一人で悲しむ事はなくなると信じていたから。


鮮やかに戦場を駆け抜ける姿を、いつか誰かが舞姫のようだと喩えていた。

そして幸村もその通りだと思っていた。


『そのような言葉……私にはあまりにも畏れ多いです』


彼女は謙遜してそう答えていた。

それでも彼女はそれに傲ることなく、次々と勲功を挙げていった。


千里の事なら、どんな事でも今すぐに思い描く事が出来る。


ころころとよく変わる表情も。

彼女の少し高い体温も。

あどけない表情の奥に秘められた悲しみや絶望も。

決して打ち砕く事の出来ぬ、秘められた闘志も。

そして時折見せる女性らしい一面も。


何もかも、まだ新しいものだ。

そして、これから先も、ずっと見守り続けたいものなのだ。


幸村は静かに部屋を後にした。

次に此処に戻る時は、もう一度千里の幸せそうな表情を見る時だと、胸に誓って。



目を閉じれば

君の笑顔が鮮やかに甦る


例え今は離れた場所にいても

君のその名残だけで

私はまだ生きていけるから──



《終》