「…嘘、です」


俺はすぐに嘘であることを白状した。

紗綾に対して、隠し事をし続けられる訳がないのだ。

それなら、早めに打ち明けた方がよい。

彼女が機嫌を損ねてしまわない内に。


紗綾は俺の言葉をうまく飲み込めないようで、大きな目を見開いたまま、固まってしまっていた。


しかし流石は紗綾。

すぐに頭を切り替える。


「…どういうこと？」

「だから嘘、です」

「だから──」


若干紗綾は苛立ちを隠しきれないようだった。

彼女がこれほどまでに、不機嫌なのも珍しい。


那岐は常に不機嫌だし、千尋は千尋で普段は穏やかなものだが、時折導火線が短いところがある。


「荒魂は確かに現れた。でも今日の当番は那岐で、俺は怪我なんてしていないんだよ」


真っ直ぐに逸らす事なく、紗綾の瞳を見つめながら言う。

紗綾は俺の言葉を聞き終えると、呆れたように溜め息を零す。

どうやら説明するまでもなく、俺の真意は伝わったらしい。


紗綾は肩を撫で下ろし、床に屈み込んだ。


「もう…お願いだから心配させないで。私、そんな嘘は嫌いよ」

「…すみません」


震えた声に、罪悪感が生まれた。

何故、こんな嘘をついてしまったのだろう。

優しい彼女が傷付いてしまうかも知れないと、何となく分かっていたくせに。