「私は、嫌、だな。ほんの少しの時間でも柊の中から私が居なくなっちゃうの」


私の胸に顔を埋めながら、ぽつりと呟いた貴女の言葉。

それほどまでに、紗綾の心の中で私の存在が大きいことに、幸せを感じずにはいられなかった。


長く伸ばされた髪を、そっと撫でてやる。


その感触に、紗綾は私を見上げてくる。

擽ったそうに目を細めるその仕草は、あどけなく。

彼女の本来の年齢よりも、幾分か幼く感じさせた。


「心配する必要はありませんよ？私が紗綾を忘れることなどないと誓いましょう。私のこの、命に懸けて」

「…ありがとう」


紗綾は頬を桃色に染めたかと思うと、小さく笑った。

この中つ国を治めるニノ姫とも、かつての友人である一ノ姫とも違う。

例えるならば、霞草のように、素朴で、それでも可憐な。

そんな微笑みだった。

この笑顔の為に、自分はきっと戦い続けたのだろう。


正直な所、中つ国も豊葦原の未来にも興味はなかった。

世界は繰り返すだけだから。


それでも其処に貴女が居ないから。

紗綾の笑顔が存在しないから。

だから、この体に流れる血も。

敵でさえも。

利用出来るものは利用したのだ。