紗綾はややあってから、私と視線を絡ませた。


ほんの少し頼りない眼差しが、豊葦原を平和に導いた事が酷く昔のことのように錯覚させる。

あの頃、紗綾は決して今のような揺らいだ瞳を見せなかった。

そうすると、自分の心が折れてしまいそうになることを、彼女は誰よりもよく知っていたから。


「私、どうして忘れていたんだろう。柊のこと」


異なる時空。

風早が導いた世界。

あの場所に貴女が行くと分かった時、私は貴女に呪をした。

貴女と一時とはいえ袂を分かつ私を、紗綾には覚えていて欲しくなかった。

もう一度貴女が私を思い出すその時には、昔の私でいたかったから。


私の我儘だった。

それで貴女が悲しい瞳をしても。

私は呪を施したことを、決して後悔はしない。


「風早のことも、忍人のことも、羽張彦のことも。みんなのことはちゃんと覚えていたのに。どうして柊だけ…」

「…紗綾、どうかそんな悲しい顔をなさならいで。貴女の悲しさは私にも伝染しますから」

「柊……」


尚も憂いを帯びた眼差しのままの紗綾の体を、私はそっと抱き寄せた。