私は笑った。

上手く笑えていなかったと思うけど。


二人は私を見ないようにしてくれていた。

私が見られるのを嫌がるだろうと思って。


「受け入れなくちゃいけないみたい」

「何を？」


知盛が耳元で尋ねてくる。

低くて、身体に響く声がとても心地いい。


私は目を閉じた。

唾を一度飲み込んだ。


言葉にしてしまったらもう引き返せない。

それは形を持ち、私たちの前にやってくるだろう。

だけど、きっと乗り越えなくちゃいけないんだろうと思いたい。


「いつかあるべき場所に還る時の事」


私が短く言い切ると、溜息が聞こえてきた。

……知盛だった。


「お前達は本当によく似ているな」

「知盛？」


知盛の言葉の意味が分からなくて、私は彼の名を呼んだ。

その声に、知盛は顔を上げて私を見下ろしてくる。


「誰が此処に残ると言った？」


知盛は口元を吊り上げながら言った。

私は驚きを隠しきれなかった。