彼女──奏多殿は私に触れようと手を伸ばす。

しかし、私は機敏な動きでそれを躱す。


彼女に、触れられる訳にはいかないのだ。


私はもう、人ではないから──


それを彼女に知られる訳にはいかないのだ。

私が怨霊として蘇ったと知ってしまったら、彼女はまた独りで業を背負おうとするだろうから。


私が後ずさった事で、彼女は眉根を寄せ、悲しそうな顔をする。

そんな顔をさせたくはないのだけれど仕方がない。

これは、私の弱さが導いた結果なのだ。


今になって漸く敦盛の気持ちが分かる。

私の大切な弟が、日々どんな思いを抱えて生きてきたのかを。


“苦しい”


なんて言葉では、きっと片付けられない。


「経正…さん……？」

「ああ…そんな顔をしないで。少し体調が優れないみたいだ」


嘘では、ない。

満月の夜が近付くと、何故か体調が悪くなる。

それが私が怨霊である事とー関係しているのかは分からなかったけれど。


「心配はいらないよ。ゆっくりとしていれば、きっとすぐに良くなる」


私は何とか笑顔を作って、奏多殿の疑いの目を反らそうとする。

彼女はとても聡い娘だ。

ほんの少しの隙であっても、命取りになりかねない。


私が早々にその場から立ち去ろうとすると、彼女は目にも留まらぬ速さで私の腕を掴んだ。

まさかこの状況で、そのような行動に出るとは思いもしなかった。

拙い、と思った時には、時既に遅く、彼女の手は私を捕らえていた。


「……っ!!」


彼女は息を呑む。

だが、私が予想していた驚き方とは若干異なっているようだった。


信じられない。

ではなく。


やっぱり──


彼女はそんな表情を浮かべた。


「奏多殿…貴女は、まさか……知っていたのですか──？」


情けなくも、何とか絞り出した震える声。

だが目の前で私を真っ直ぐに見据える彼女は、全く動揺を見せなかった。


それは即ち、肯定。


彼女は知っていたのだ。


私が既に人ならざる存在である、という事を──