遠い昔の日のことなのに、まるで昨日のことのように思い出せる。

きっと誕生日やクリスマスのように、七夕もすごく楽しみにしていたんだろうな、私。

この世界に来てからは、そんな余裕もなくなってしまっていたけれど。


「ささの葉さらさら、のきばにゆれる…」


子どもの頃によく歌っていた“たなばたさま”。

ふと思い出して、なんとなしに口ずさんでみる。


「お星さまきらきら、きんぎん砂子」


一番を歌い終えると、背後からぱちぱちと拍手が聞こえた。

歌うことに夢中になっていて、誰かが近づいてきていることに全く気がつかなかった。

振り返れば、そこには柔和な笑顔を浮かべた銀がいた。


「銀…」

「愛らしい小鳥の囀りに導かれてやって参りました。よろしければ続きをお聞かせ願えませんか？」


柔らかな物腰で、あまりにも自然な所作で、銀は私の傍らに腰を下ろした。

さすがは平家の公達。

何気ない動作であるのに、その一つ一つが優雅に感じられた。

隣でにこにこと微笑まれては断るにも断れない。


私は覚悟を決めて、小さく息を吸い込んだ。


「五しきのたんざく、わたしがかいた…」


それほど大きな声で歌っているわけではないけれど、辺りが静かなせいか、歌声は風にはらまれて空へのぼっていくように感じられた。

久しぶりに歌う歌だけど、歌詞は忘れることなくしっかりと覚えていた。

幼い日の記憶というのは、どうやらなかなか消えないものであるらしい。


銀は満足そうに目を閉じて私の歌を聞き入っている。


「お星さまきらきら、空からみてる」


そっと歌い終えれば、銀は余韻に浸りながらゆったりと瞼を持ち上げた。


「奏多様の歌声は本当にお美しい…天女さえ嫉妬するでしょう」

「毎度のことだけど大袈裟だから」


肌がむず痒くなるような台詞。

慣れなくては、とは思うけれどなかなかうまくいかない。


「大袈裟などではございません。泰衡様も奏多様の歌声をお褒めでいらっしゃいました」

「泰衡さんが…？」

「はい。下手な奏者の騒音を聴かされるよりは幾分ましだ、と」

「…それって褒めてるの？」

「泰衡様なりの賛辞かと。滅多に人をお褒めになったりなさいませんので」


銀の言葉に、それもそうかと納得する。

藤原泰衡とはそういう男なのだ。