声を掛ければ中から漏れ聞こえるのは立ち上がる音と衣擦れの音。

そして静かに開かれる御簾。


真っ赤な瞳と拭い切れぬ涙の痕。

上気した頬に、彼女が泣いていた事は明らかで。


「ありがとう、心配かけてごめんなさい」


無理に作った笑顔に、胸が締め付けられる。


それほどに、貴女は──


「奏多様……」


声をお掛けすればびくりと肩を震わせる奏多様に、いたたまれない気持ちになる。

疲れた表情の奏多様に私は微笑みかけながらもう一度問い掛ける。


「中に入っても宜しいでしょうか？」

「あ、うん。どうぞ」


奏多様は快く私を迎え入れて下さる。

円座を用意した奏多様は私に座るように促す。


着物の袖口から覗く腕は白く、片手でも折る事が出来てしまいそうに細い。

しかしそれでも彼女はその細い腕で刀を振るい、戦い続ける。

傷付いても傷付いても尚、前へ進もうとする。

それは皆の幸せの為で。

それなら一体彼女自身の幸せは一体どこにあるというのだろう。


「本当にごめんなさい、銀さん。いつも心配ばかりかけてしまって」

「いえ、私の事などお気になさらず。私がただ貴女のお力になりたいだけなのです」


泰衡様の命だから、ではなく。

これは私の本心から。


人形のくせに、と泰衡様はお笑いになるけれど。

内側から溢れ出るこの感情は紛れもなく私自身のもので。

それを偽る事など、出来る筈がない。


貴女に嘘を吐く事など出来ない。

例え貴女がそれを望んでいたとしても。


奏多様が私を平知盛と間違えた時も否定した。

私は彼ではないから。


彼になりたいと願った事はない、そう言ってしまうとそれは嘘になる。

それでも偽りで貴女の心を手に入れても、仕方がないのだ。

貴女の瞳に、私は彼ではなく、私自身として映りたいのだ。


「女房に作らせた薬湯です。体が温まりますのでどうぞ」

「ありがとう、ございます」


私から薬湯を受け取った奏多様は、それをゆっくりと口へ運ぶ。

白い喉元を嚥下する様を見守りながら、私は囁くように告げる。

貴女を傷つけたくないと願いながら、相反した残酷な言葉を口にする。