それから暫く、私と弁慶さんは河原に腰を下ろして静かに桜を見上げた。


他愛のない話で笑いあって。

穏やかに過ぎる時間が、狂おしいほどに愛おしかった。


そして思ったんだ。

ああ、私はこういう幸せな一瞬のために戦い続けているんだな、って。


「…本当にありがとうございました、弁慶さん」

「奏多さん？」

「今日、弁慶さんと二人でこんなにも綺麗な桜を見ることが出来て、私、本当に嬉しいです」


私の言葉の真の意味は、きっと今の弁慶さんには正確には伝わらないだろう。

それでも感謝をせずにはいられなかった。

この旨に宿る気持ちを伝えたかった。


弁慶さんはあまりにも真剣な表情で告げる私に、一瞬疑問を感じていたようだったけれど、それでも笑って一度だけ頷いてくれた。

その表情はまるで、もう何も言わなくてもいい、と言ってくれているようで。


私も小さく頷いてから、また桜に視線を戻した。


私たちに許された刻限は残りわずか。

九郎さんが私が屋敷にいないことに気がつく前に、戻らなければならないから。


だけど、この幸せな時間を、お願いだからもう少しだけ。



私の愛したあなたはいないけど


それでも


あなたは確かにここにいて

桜を二人で見上げている


来年も

再来年も

あなたと桜を共に見るために


私は剣を取り戦うの──



《終》