彼のことは、嫌いじゃない。

嫌いじゃないけど、好きじゃない。


大切な、仲間。


だけど、それ以上でもそれ以下でもない。


望美はこんな私を「残酷だ」と言った。

でも、しょうがないじゃないか。


私の心は、私の全てはもういない幼馴染みのものなんだから。

どれほどの年月が流れようとも、何が起ころうとも私の心は揺るぎはしない。


私の心に「彼」──九郎さんの入り込む隙はないのだ。


優しさが、痛い。

そう思いながら、私は結局彼の優しさに縋る。


今も。


「私なら、平気ですよ」

「奏多……」


彼──九郎さんは今日が還内府、有川将臣の命日であることを気にしているのだ。


あれから、一年。

もう一年も経つのだ。


私が、将臣をこの手で殺してから──


私の中に潜む鬼が、彼を殺してしまった。


私は同じだ。

あの白銀の髪を持つ、平家の将と。


戦いの中に、快楽を、悦楽を見出してしまった。

いつもは必死に自分の中に抑えつけているけれど、ふとした瞬間にその感情は首を擡げるのだ。


将臣と刃を交えながら、私ははっきりとそれを感じていた。

体中がぞくぞくした。

純粋に“楽しい”と思ってしまった。


この世界での出来事は、ゲームなんかじゃなく、現実だったのに。

剣で身体を貫けば、私の幼馴染みはいとも容易く死んでしまうのに。