「お前がこの世界に来てから、側にいる時間が長かったのは、他でもない俺だ。お前が悩んでいることは知っていた」


人を殺めるということ。

優し過ぎる奏多のこと、傷付かないはずがないのだ。

悩まないはずがないのだ。


「でも、俺はお前なら乗り越えられる、と勝手に決めつけてしまった。お前は強く、物分かりのよい女だったから…誰かの助けを必要としていたのは、他でもない、お前自身だったのにな」

「……」

「本当に、すまない。こんな言葉を、お前は望んでいないのかも知れないが……」


奏多の薄い肩がぴくり、と反応した。

まるで怯えているかのように。


「…どうして……どうしてそんなに優しくしてくれるんですか!?私は最悪の女なのに。今だって人を殺して、平気な顔して……」


堰をきったように奏多は言葉を吐き出す。

彼女の中に抑圧されていた感情が露わになる。


「私は色んな人を傷付けてる。悲しみの連鎖を生み出してる。こんなこと、したくないのに…!!……戦いたくなんてないのに」


九郎の体に奏多の細い腕が回される。

その腕にきつく込められた力が、彼女がそれだけ必死だということが、痛いくらいに伝わってくる。