奏多はよく笑う娘だった。

自分がどれほど辛くとも、それを周りに悟らせず、明るく振る舞っていた。


それがいつからか、彼女は心から笑わなくなった。

笑みを作りはするけれど、それはあくまでも偽りのもの。

心配を掛けない為の、彼女なりの手段。


どうして気付けなかったのだろう。

どうして側にいたのに、支えてやれなかったのだろう。


後悔ばかりが押し寄せる。

もう、取り返しのつかないことであるのに。


「…奏多、すまない」


彼女の肩口に顔を埋めて呟いた言葉。

それを聞いても、彼女は微動だにしない。

冷たい体が、腕が、九郎の体を抱き締め返してくることはない。


「…それは、何に対しての謝罪ですか？私は九郎さんに謝れるようなことは──」

「お前を守れなかった事だ!!」


奏多の言葉を、無理矢理に遮って、九郎は叫んだ。


自分の胸に燻る感情を、どんな風に、どの言葉で表現すればよいのかー全く分からなかった。

ただ、それでも伝えたかった。

奏多に分かって欲しかった。

自分の、今の気持ちを。

偽りない、飾らない思いを。