腰に携えられた短めの双剣を指先で撫でながら、足下に転がる下郎の死体を踏みつけた。

聞き慣れた音であるのに、九郎は吐き気がして、思わず眉をしかめる。


「ほら、ずっと噂になっていたでしょう？夜半に女人が消える事件が続いているって。私、それが許せなくて……いけませんでしたか？」


大きな団栗のような瞳で、あどけなく見上げてくるのは確かに見紛うことなく奏多自身で。

九郎は一歩一歩、奏多に近付いていく。


死臭に混じって、奏多が気に入って愛用している香の薫りが仄かに鼻腔を擽る。

その柔らかい薫りと血の臭いとがあまりにも不釣り合いで。

目の前にある真実を、疑ってしまいそうになる。


「誰かを助けようとして、誰かを殺す。自分を守ろうとして、誰かを殺す。九郎さん、これって罪になりますか？私、処罰されちゃいますか？」


あまりに真っ直ぐで澱みない瞳と声色。

奏多はきっと、迷いなく彼らを切り捨てたのだろう。

それが、今の彼女の雰囲気からひしひしと感じられる。


何故、彼女はこんな風になってしまったのだろう。

何故、此処まで壊れてしまったのだろう。