そして、その時が迫ってきていた。


早く時空跳躍を試みなければ、“私”が本当に死んでしまう。


「ヒノエ、ずっと一緒にいられなくてごめんね」

「なに最期みたいな言い方してるんだよ。お前は死なないさ。すぐに弁慶が来て──」

「ヒノエ、絶対に死んじゃ駄目だよ。生きてさえいれば、また必ず逢えるから」


きっとヒノエは私の言葉の真の意味は理解出来ないだろう。

ヒノエの耳に気休め程度にしか聞こえなかったとしても、ちゃんと伝えておきたかった。


燃える焔の如き赤い瞳に誓う。

何度でも私は君に廻り逢うと。

そして今度こそ君と共に在る運命を紡ぐのだと。


「…ヒノエ、耳、貸してよ」


ああ、限界が近い。

掠れた声で呼べば、すぐにヒノエは腰を曲げて私の口元に耳を近づけてくれた。


ヒノエも覚悟したのかも知れない。

何も言わずに私の言葉を待ってくれているから。


「ばいばい、ヒノエ。大好き、だよ」


そこで意識はブラックアウトした。


その後の私がどうなったのかは知らない。

その後“あのヒノエ”がどうしたのかも知らない。



次に目を覚ませば

君はまた私に

笑顔を向けてくれるのだろう


だけどそれは

誰に対しても向けるものだから


私だけに見せてくれる笑顔とは

もう暫くお別れなの──



《終》