ヒノエはその言葉通り、とても勤勉だった。

いつの間にか携帯は私よりも使いこなしているし、朝だって経済新聞なんて読んでいたりするのだ。

そんなもの私だって読んだことないのに。


「何がそんなに姫君を困らせているんだい？姫君を困らせるのは、オレだけで十分なんだけど…」


そう言いながら、ヒノエは私の問題集を覗き込む。

長い睫毛が伏せられて、頬に影を落とす。

美しいその横顔に私は思わず目を奪われてしまう。


「ねぇ、奏多…もしかして、オレを誘ってるの？」

「…は、はいっ!?」

「そんなに潤んだ瞳で見つめられたら、さすがのオレも抑えがきかなくなりそうなんだけど？」


いつもより低い声で、私に囁きかけてくる。

指先が私の頬を撫で、そのまま唇へ移動する。

抵抗すればいいだけなのに、それが出来ない。


駄目だ、駄目だ、駄目だ。

流されてしまいそうになる自分を何とか律して、ヒノエの手を掴む。


「今は、駄目。今日宿題を終わらせられなかったら、結局居残りさせられて、一緒にいる時間が減っちゃうんだから」

「ふふ、残念」

「分かったら下で待ってて。頑張って終わらせるから」

「その割に、今諦めて突っ伏していたみたいだけど？」

「う…それは…」


言い返す言葉もない。

行き詰まってしまっていたのは事実だから。