リズ先生はそう言って、私の身体を抱き寄せた。


久し振りに触れた人肌はとても温かくて。

衣越しであるのに伝わる熱に、感触に、思わず泣きそうになる。


緩やかに流れる春の空気と、リズ先生の優しさに。

まだ私は生かされているのだと妙に実感した。


「私が笑えば…リズ先生も嬉しい、ですか？」

「無論…時空を越える術を得たお前は、もう知っているのだろう？私の、望みを」

「…はい」


リズ先生が戦う理由、願い。

それは白龍の神子を守ること。

そして私を死なせないこと。


いつも決して多くを語らない彼が、私に正直に打ち明けてくれたこと。

そんな大切なことを、忘れられるはずがない。


「知っているのならば、一人で寂しい顔をするのは止めなさい。奏多、お前には私がいる」

「…はい、先生」


笑うなら皆の前で。

泣くのなら彼の傍らで。


いつの日か、彼が私に言ってくれたことだ。

ああ、どうして私はいつもこう意固地になってしまうんだろう。

私の側には、こんなにも優しい人がいてくれるのに。


「ごめんなさい。これからはいっぱい頼らせてもらいます」


リズ先生を見上げてそう言えば、彼はまた笑ってくれた。


横目に微かに映っていた、空の青と桜の木の新緑の碧、そして私を見下ろしていた蒼を、私はきっと忘れない。


ここから、もう一度始めるんだ。



季節の移り変わりは

本当に一瞬で

気を抜いてなんていたら

私だけが取り残されてしまう


だから、時々でいいから

私が立ち止まっていないか

私を呼んで確かめて──



《終》