だんだん怖くなってくる。

肩口に埋められた顔が、身体を抱きしめる腕が、直接伝わってくる心音が。

将臣殿を男だと認識すればするほどに恐ろしさが込み上げてくる。


逃げ出したいのに逃げられない。

やめてと言いたいのに、言い出せない。


それはきっと、まだ心のどこかで期待しているから。

もしかしたら、私自身を見てくれるかもしれないと。


「もう少しだけ、待ってくれないか」

「……将臣殿？」


肩口から漏れる掠れた声。

それは少し震えているように思えて、私は首を傾げる。


その言葉は、一体何を意味しているのか。

その先を早く知りたいような、永遠に知りたくないような。


ただ分かるのは、今このままで時間を止めることなどできないということ。


「もう少しだけ待ってくれたら、俺はちゃんと正面からお前と向き合える気がする。あいつの代わりじゃなく」

「……」

「だからもう少しだけ、俺に時間をくれないか、奏多」


肩口に埋めていた頭を持ち上げて、将臣殿は真摯な眼差しで私を見つめる。


深い青に吸い込まれそうになるのを必死で堪えて、私は小さく一度だけ頷く。

声は、出そうになかった。

でも、待てるのだという意思を彼に伝えたくて。

私はゆったりと頷いてみせた。