私の言葉を遮って、リズ先生は告げる。

やっぱり私の考えていることなんて、リズ先生は何でもお見通しらしい。


いつまでたっても、リズ先生は私の二歩も三歩も───ううん、もっと前を歩いている。

走っても走っても追いつけない。


リズ先生は風だ、と思う。

優しく抱き締めてくれたかと思ったら、私を置いてどこかに行ってしまったりもする。

追い掛けずには、求めずにはいられない。


「私、短冊に願いを書きたくて、自分で笹を見つけたいって思ってました。願いを叶えたいなら、誰かの力じゃなくて、自分で探さなきゃって……でも、リズ先生がこうして私の為にわざわざ探してくれたこの笹、すごく嬉しいです。本当にありがとうございます！」

「……そうか…」


リズ先生はそう言って優しく微笑む。

そして笹を抱き締めている私の頭をゆっくりと撫でてくれる。

慈愛に満ちたその指先に、私は頬が緩むのを感じずにはいられない。


「リズ先生が探してくれたこの笹に願いを込めたら、絶対に叶いそうな気がします」


私が笑って言えば、リズ先生はまたそうか、とだけ紡ぐ。

穏やかに微笑むリズ先生を見つめながら、私は短冊に書く願い事を決めていた。

ううん、本当はずっと、心の中で決めていたことだけど。



私の願いは一つだけ


それ以外、

何も要らないから


だから、この願いだけは

どうか叶えて欲しい


貴方と、幸せになりたい──



《終》