私はふいに手を伸ばして、テーブルの向かい側に座るリズ先生に手を伸ばした。

テーブルの上に置かれた手に、そっと自分の手を重ねる。


そして漸く気付く。

違和感は間違いではなかったのだと理解する。


元々体温の低い私よりも、更に体温の低いリズ先生の手。


──リズ先生の手は私が暖めてあげます!!


よくそんな風に冗談混じりに言っていたのだけれど。

今は、そんな事言えない。


私よりもずっと高い体温。

温かいと言うよりも寧ろ熱い。


「リズ先生!!熱、あるじゃないですか!!」


私の動揺しまくった声を聞いても、いつも通りリズ先生は少しも慌てた様子を見せない。

それどころか逆に私の方が諭されてしまった。


「奏多、慌てなくても大丈夫だ。心配はいらない」


「慌てないでいられる訳がないじゃないですか!!ベッドに行きますよ、ベッド!!」


ダイニングテーブルの椅子から立ち上がった私は、回り込んでリズ先生に近寄る。

そしてそっと腕を回し、リズ先生を立ち上がらせた。


今元気だからって油断していてはいけないのだ。

私はその事を誰よりも理解しているつもりだ。