「奏多、お前を抱きしめさせて欲しい」


予想もしていなかった彼の言葉に、思わず呼吸を忘れた。

瞬きも忘れて、将臣殿を見つめる。


どうして、今更。


彼は私を幼馴染みと重ねてはいたけれど、肉体的な接触を求めてくることは一度たりともなかった。

年頃の殿方ならば、好意を抱く女性なら我が物にしたいと思うのが普通だと思うのに。


時折一緒に市へ買い物に出掛けたり、今日のように酒の席に呼ばれたり。

その程度のことだけだった。


だからこそ私も安心して、彼の側に居続けることができたのに。


「よ、酔っていらっしゃるのですか？」

「まだ一杯も飲んでねえのに、酔ってるわけねえだろ」


確かにそうだ。

彼の顔を見れば、それくらいのことは分かる。

私を真っ直ぐに見つめる瞳に、嘘偽りはない。


「心配すんなって。何もやらしいことなんてしねぇよ」


普通の男性であったなら、そんなことを言われてとしても疑ってかかるだろう。


でも、将臣殿は違う。

彼だけは違うと信じられる。


私は酒を横に置き、膝立ちのままで将臣殿に近づいた。

絶対、大丈夫。

自分にそう言い聞かせながら。