鬼の一族を、アクラムを倒して。

京に平和が訪れて。

でも、そのかわりに、あなたの気配が消えて──


その時胸に訪れた虚無感を、絶望感を。

私はまだ、まるで昨日のことのように鮮明に思い出せる。


もしもあなたがいなくなってしまったなら、私はまたあの時の気持ちを味わうことになる。

あの無力感を抱きしめたまま生きていくなど、今の私には出来そうにない。

否、きっと出来ない。


私は、樹殿の前に屈んだ。

あなたに誓う為に。


「あなたがそばに居て下さるのなら、私はどんな苦難も乗り越えてみせましょう。あなたの笑顔が、二度と曇らぬように」

「…もう、この世界には戻ってこれないかも知れないんですよ？」


樹殿は、瞳を伏せて、私を見下ろす。

初めて私たちが出会った時よりも、幾分か大人びた眼差し。

引き結ばれた赤い唇も。

何もかもが愛おしかった。

あなたがいてくれるのなら、何もいらないとさえ思える。


「それでも、構いません。覚悟は出来ております。ただ一つ足りないのは、樹殿、あなたからの許しだけ……」


樹殿は、膝を折り、私と目線の高さを合わせた。

翡翠の瞳が柔らかく弧を描く。


慈愛に満ち溢れていて。

それでいて気高く、力強さを秘めた瞳。


私はこの方のこの瞳に、囚われている──


「私からの許しなんて、ありません。私からあるのは“お願い”です。私の世界へ、共に来てくれますか？」


控えめに紡がれた言葉に、私は大きく頷いた。

私たちの間にさよならは必要ないのだと、そう信じて。



《終》