我儘かも知れないと分かっている。

押し付けに過ぎないのだと理解している。


でも、だからこそ伝えたい。

嘘偽りなく、今の自分の内側に宿るこの気持ちを。

あの時に伝えていればよかった、と後悔だけはしたくないから。

今日を振り返る日がきた時に、自分の行動は間違っていなかったのだと、胸を張って言えるように。


怨霊を前にした時よりも。

鬼の一族と刃を交えた時よりも。

今までに経験したどの出来事よりも比べ物にならないくらいに、私はひどく緊張していた。


「樹殿…私を……私を、あなたの世界へ連れて行ってはもらえませぬか？」


私の言葉に、樹殿は目を見開いた。


しかしその対応が最もであろうと思われる。

いきなり元の世界へ一緒へ連れて行け、というのだから、驚くのも無理はない。

むしろ至極普通の流れだ。


やはり私ののっぴきならない願いは叶えてはもらえないのだろう。

戸惑いの色を見せるあなたの瞳に、私にどうしようもない罪悪感が押し寄せてくる。


やはり言わなければよかったのだろうか。

言葉にしなければ、樹殿は笑って元の世界に帰ることが出来ただろうか。


しかしもう口に出してしまったものは、取り返しがつかない。

無かったことになど、出来ないのだ


「無理な願いだとは承知致しております。樹殿が返事に窮してしまうであろうことも理解しております。しかしこの頼久、これから先の未来永劫、あなたの側に仕えさせて頂きたいのです」


私はすがる気持ちで、矢継ぎ早に言葉を口にした。