あの人の瞳に絶対に私は映らない

あの人の瞳に映るのは

愛しい幼馴染み殿だけ


でも、それでもいいの

ほんの一時でも

あの人の側にいられるなら───



《身代わりでしかなくても》



「お帰りなさいませ。ご無事で何よりでございました、還内府殿」


恭しく頭を垂れれば、すぐに上から声が降ってくる。

抑揚のない、低い声。


「ああ。奏多、あとで酒を頼む」

「畏まりました。どなかにお声掛けは───」

「いい。今夜はお前と飲みたい」

「……では、すぐに」

「ああ」


思わず綻んでしまいそうになる顔を隠して、踵を返す。


還内府殿はきっと、私の背を見送っているんだろう。

彼はそういう人だ。

決して振り向きはしないけれど、いつも背中に視線を感じるから。


私は彼には分からないように小さく溜息を零してから、酒造庫へと急いだ。