小さな手に導かれながら、ぼんやりと思う。


こんな誕生日も悪くないな、と──


少し前までは弱々しく、ともすれば風にすら吹き飛ばされてしまいそうだった少女が、今はこうして自分の意志で歩き、行動している。

そしてそんな椎奈に、少なからず影響されている自分がいる事も確かで。


昔は変わる事をを何よりも疎み、避けてきた僕だったけど。

こんな変化なら、悪くはないかも知れない。


「紗綾」

「なあに？」

「──ありがと」


僕の蚊の鳴くような小さな感謝の言葉に、紗綾は柔らかく微笑んだ。

それは決して子供めいたものではなくて。

とても女性らしいものだった。


そして紗綾はまた前を向き、僕の手を更に強く握り締め小走りに走り出す。

無邪気な紗綾を見ると、あの異世界での日々を思い出す。


退屈だとばかり思っていたあの生温い世界も、もしも紗綾がいたなら、色を変えるかも知れない。

もちろん逃げてあの世界に行くのではなく。

今度は何もかも、ちゃんと清算した後で。


「私から那岐くんに、まだプレゼントはあるから、期待しててね」


振り向かずには言った。

それはきっと、恥ずかしかったからなんだろう。


そんな紗綾に思わず頬を緩めながら、僕達は天鳥船へ向かった。



握り締められたこの手を

僕はきっと離さない


君の存在を守る為なら

変わる事も厭わないから──



《終》