忍人はそっと瞳を閉じ、紗綾が奏でる歌に身を委ねる。

横目でその様子を一瞥した紗綾は、小さく微笑む。


やがて、歌は終わりを告げた──


「お粗末様」

「いや、君にこんな特技があるとは知らなかった」

「んー…これを特技と呼べるかは分からないけど……でも、そう言ってもらえると嬉しい」


はにかんだ笑みを浮かべる紗綾に、忍人は思わず視線を逸らす。

無防備な彼女の笑みを直視するのは、あまりにも心臓に悪い。

顔に熱が集中しているのが、嫌でも分かってしまう。


紗綾はそんな忍人の様子に首を傾げたが、また夜空に視線を戻す。


「そうだね。今の私は沢山の人の未来を守る使命があるんだよね。こんな所で風邪なんて引いてられない、か。うん、今日はもう寝るよ。戻ろ、忍人」


そう言って、紗綾は踵を返し、忍人のすぐ傍をすり抜ける。

そのまま堅庭を去ろうとする紗綾を、忍人は呼び止める。


らしくもない。

忍人はつくづくそう思った。


「…紗綾っ……!!」

「なあに？」

「その…また、聴かせてくれないか。君の知る、異世界の歌を」


紗綾は一瞬目を見開いて。

それから彼女らしい、少し子供じみた笑みを浮かべる。


「うん。お望みとあらば、何度でも──」



異世界の歌

名も知らぬ歌


それを美しく思うのは


紡がれる言葉に

奏でる歌声に

彼女の全てが織り込まれているから──



《終》