分かっているから腹立たしく。

そして虚しい。


彼女の全てになれたら。

いつもそう願って止まないのに。


「おや、忍人。浮かない顔をしてどうしましたか？」


天鳥船の廊下で、前からやってきたのはいけ好かない男だった。

同じ師君の元で学びながら、中つ国を裏切った男。

忍人はその男──柊を快く思ってはいなかった。


「……」


いつも全てを見透かしたかのような瞳が苦手だった。

からかうような表情が、自分はまだ子供なのだと思い知らされるような気がして。


「ふふ、まだ昔のようには接してくれないようですね」

「…当たり前だ!!」


柊は自分が犯した裏切りを、全く悪びれていない。

それどころか、そうする事が必然であったかのように振る舞う。


何より気に入らないのは、紗綾と、そして中つ国の二ノ姫である千尋が、それを許した事だ。


千尋は人を疑うという事を全く知らないように見受けられた。

信じる事を前に進む力にする。

そんな不思議な娘だった。


一方の紗綾はどうだっただろうか。


彼女は、何も言わなかった──