鉛のように重くなった腕を必死に動かし、紗綾の足を掴み、必死に彼女を引き止める。


これが最期、だから。


「行かないで…くれ。此処に…いて、くれ」

「忍人……でも…!!」

「もう…いいんだ……」


俺の言葉に紗綾は、その場にぺたり、と座り込んでしまった。

俺に背を向け、小さく肩を震わせる姿に、熱いものが込み上げてくる。


悲しませたく、なかったのに。

誰よりも幸せにしてやりたいと思っていたのに。

それももう、叶わない。


「もう少しだけ…、傍に……いてくれないか……」


絞り出した声に紗綾は振り返る。

此方を向いた顔には幾筋もの涙の痕が煌めいている。


紗綾は俺の手を力無く握り締め、小さく頷いた。

それは、彼女なりの覚悟の現れだったのだろう。

濡れた瞳の奥には、確かに輝きが宿っていたから。


「私は、約束、守ったのに」

「……すまない」


ぽつりと彼女は呟く。

震える声に、俺はただ謝罪する事しか出来ない。


彼女の言う“約束”は、五年前の約束。

彼女が五年越しで守り抜いた、小さな約束。