目が覚めたから半年後——季節は春。
街中は桜の絨毯ができていて、街の人々は儚く咲く桜を眺めてる。


「ぶぇっくし！！・・うぅ・・ホンマこの時期は嫌いやわぁ・・。」
「大変そうだね・・少し休む？」
「いや、大丈夫や！大丈・・・ぶぇっくしょい！！！」
「・・あはは・・・。」


そんな中私達は、神室町から遠く離れた場所にいる。
桜に包まれた街——京都。高いビルや高速道路、電車やバスなどが溢れかえっているけど、どこか日本の歴史を感じさせる土地でもある。そんな場所に今私達二人は・・ううん、四人はいる。


「・・なぁ兄さん、俺達まで連れてこなくても・・。」
「桐生の言う通りやで兄弟。折角の新婚旅行やのに。」
「ええてええて！シエルと決めた事や！」
「みんなで楽しみましょうよ！」
「いや、だからそれが申し訳ないって意味なんだが・・・。」
「・・兄弟に毒されとるのぉシエルは。」


私達が目が覚めたあの後、少しの間入院していた。
桐生さん達から聞いた事だけど、私達が眠っていたのは一週間くらいだったみたい。おかげでリハビリに時間がかからなかったし、生活に支障があるくらいのダメージはなかった。
無事に退院した私達はすぐ役所に向かって・・無事に籍を入れることが出来た。結婚式も無事に終わって、二人で決めた京都旅行。二人でじゃなくて、四人で行こうと吾朗が無理矢理引っ張ってきてくれた。


『・・せやったら今度会う時は、もっと楽しもうや。俺等でもっと、楽しい事しようやないか。』


——あの約束を果たす為に。


「さぁ、お楽しみはこれからや！どんどん行くでぇ！」
「はぁ・・そもそも何でこんな格好しなきゃいけねぇんだよ。」
「邪魔な袖やのぉ・・破ったらアカンのか？」
「冴島さん、それレンタルですよ・・・。」


桐生さんの言うこんな格好・・そう、みんなで新撰組のコスプレをしながら歩いているのだ。まぁおかげで物凄い視線で見られてるけど・・このメンバーでどうしても歩きたかった。
二人の記憶にはないけど・・・私達が覚えているから。あの人達の約束を果たしたかったから。斎藤さんと・・永倉さんとの、大切な約束。


「木刀でも買うてくか？もっと雰囲気出るやろ？」
「兄さんがエモノ持ったら危険だから駄目だ。」
「何やとぉ？！」
「お前等ええ加減にせぇ。」
「・・あはは・・・。」


それから新撰組関連の場所に訪れて、たくさんの写真を撮った。あの時代で撮れなかった、みんなとの思い出。四人での明るい笑顔の写真がどんどんたまっていく。大切な物がどんどん増え、ホテルのチェックイン時間まで私達は京都旅行を楽しんでいた。





「じゃあまた明日な兄さん、シエル。ゆっくり休めよ。」
「寝坊すんなや？」
「こっちの台詞や兄弟！ほなまた！」
「桐生さん、冴島さん、おやすみなさい。」


別々の部屋で予約を取っていた私達はお互いの部屋に入って、一日中歩いた疲れを癒していく。


「は～・・ふふっ、楽しかったなぁ。」
「せやなぁ。明日も目一杯遊ぶで！」
「あははっそうだね！」
「さて・・・ほんならシャワーでも浴びよか。」
「あ、うん。先入る？」
「・・・何言うとんねん。」
「え？」


ベッドに寝転がっていた私を抱き起した吾朗は、服のボタンに手を掛けて脱がしてく。


（・・ま・・まさか・・・。）


「一緒に入るに決まっとるやろが。」


・・・そうなるよねぇ・・・・。


「ヒヒヒッ！・・・ええ声聞かせてぇな？シエル。」






「・・・ん・・。」


目が覚めると、外はまだ暗かった。
お風呂で抱かれてその後ベッドで何回も抱かれて・・・結局そのまま寝ちゃったんだ私・・・腰痛い・・。


（・・あれ？吾朗？）


ベッドの横にいたハズの吾朗がいなくてキョロキョロしてると、バルコニーに人影があるのに気付く。


（あ・・煙草吸ってる・・・。）


バスローブを着てバルコニーに出ると、私の気配に気づいた吾朗は振り返ってくる。


「お？起きたんかシエル？」
「うん・・おはよ吾朗。」
「おはようさん、いうても夜やけど。」
「ふふっそうだね。・・あ、写真見てるの？」
「おう、今日のと結婚式ん時のな。シエルも見るか？」
「うん。」
「ほなベッド戻ろか。」


吾朗と一緒にベッドに入って腕枕をしてくれる。吾朗に抱きしめられながらスマホの写真フォルダを見返すと、たくさんの想い出が詰まっていた。


「しかしシエルがホンマにドレス踏むとはのぉ・・。」
「い、言わないでよ！吾朗だってスピーチの文忘れたくせに！」
「あないかったるいモン覚えられへんわ！」
「まぁ・・それでも冴島さんちょっと泣いてたよね。」
「桐生ちゃんも真顔のまま泣いとったのぉ・・あれはちと恐怖やったな。」
「あ！これケーキの時の！吾朗私へのでかすぎ！」
「その後のシエルの方がえげつなかったわ！」
「ぷっ・・あはは！顔面ケーキ！あはは！！」
「笑うなや！」
「あ・・・これ今日のだ！やっぱりみんな似合ってるな～。」
「シエルも似合うとるでぇ？袴も悪くないのぉ。」
「・・ちょっとエッチな目で見てない？」
「フヒヒッ、バレたか。」
「もぉ・・・あ、これお土産屋さんで木刀持った時の。・・ふふっ、一瞬警察が見てきたよね。」
「そらこないガタイのええ奴が構えとったら警戒するわな。」
「ぷははっ！桐生さん可哀そう！」


何枚も何枚も・・・たくさんの想い出が詰まっている。どれだけ見ても飽きない。記憶の奥底までその思い出が残るように、私達はこれから何度も見る事になるだろう。
その度にこうして私達は笑い合うんだろう。
二度と忘れないように、二度と消えないように。


「ねぇ吾朗？」
「ん？」
「・・もしまたあの時代に行ったら、今度こそ忘れないかな？」
「ヒヒッ、当たり前やろ？もう二度と・・お前を忘れる事なんてない。」


そう言うと吾朗はそっと私の顎に手をそえてきて、私の顔を振り向かせると優しく口にキスをしてくる。
私の大好きな目で、大好きなキスで、大好きな人が。たった一人の愛している、大切な人。


「・・シエルを愛しとる気持ちは何があっても忘れへん。お前は俺がずっと探しとった・・たった一人の愛する女やからな。」
「・・うん・・・。」


キスをしてくれたその愛しい唇に、私も触れるキスをする。


「約束だよ？私も・・忘れないからね。」
「・・あぁ・・・約束や。」


交わされる小さな約束。
小さな約束だけど、私達は忘れない。
だって・・・あなたがずっと傍にいてくれるから。
愛するあなたとずっと一緒にいれるから、忘れない。
左手の薬指にはめられた指輪が——その証。
真島吾朗と一緒にいられる、大切な証。


Memory —fin—