「わっ・・雨・・・。」

組員のみんなに飲み物を買う為にドンキまで買いに出たら、外は激しい雨が降っていた。
ゲリラ豪雨か〜・・どうしよう、傘持ってないし・・ドンキで買えばいいけどこの量じゃ傘させないし・・・仕方ない、このまま帰るかな・・。

「よっと・・。」

私は慣れない片目で雨の中早歩きする。
足もまだ動かし辛い日がある。こういう雨の日は余計に軋んで動かし辛い。

「痛っ・・！」

やばいっ・・痛くなってきた・・・少し休も、どこか屋根があるところに・・・。
そう思って周りを見回していたら、突然雨にうたれなくなった。不思議に思って上を見ると、見覚えのある傘があった。
後ろを振り向くと———そこにいたのは、真島さんだった。

「何しとんねんシエル？！傘もささんで・・それに何やねんその荷物！」
「ま、真島さん・・！」

今日真島さんは東城会での大事な幹部会があるという事で、本部に行っていた。
いつもの蛇柄ジャケットではなく、黒のスーツにワインレッドのシャツを着ている。
・・しまった、1人で買い物行ってるのバレたくなかったのに・・！

「西田達はどないした？一緒やないんか？」
「えっと・・その・・・。」
「あいつらシエルに買い出しさせるとはええ度胸や・・！」
「違うの真島さん！私が勝手に・・！」
「あ？」
「・・・その・・ちゃんと話すから、とりあえず歩かない？は、早く戻らなきゃだし・・！」
「・・・ちゃあんと話すか？」
「ちゃあんと話す！」

真島さんはムッとした顔をしながら私を見る。

「・・分かった。ほな行くで、風邪ひいてまう。ほれ、荷物よこしや。」
「ま、真島さん疲れてるからいいよ・・！」
「女に荷物持たせる訳にはいかんやろ。ええから貸し。」
「・・あ、ありがとう・・。」
「腕ここに通しや。まだ歩くの辛いやろ？ゆっくり歩いたる。」
「う、うん・・。」

傘を持つ腕に手をかけると、もっと近づきやと言いながら腕組み状態になった。
濡れてしまうからと離れようとすると、それを許してくれなかった。
・・・真島さん、あったかいなぁ・・。



・・・で、何で行き着いた場所がラブホなの？！ってそのまま聞いたら

「風邪ひかせたくないから風呂入るで。」

って一点張り・・・お湯を入れて一緒にお風呂に入るのが今の状況・・。

「ほんで・・何で1人で歩いとったん？雨の日は危ないやろ。」
「・・その・・・。」
「シエル。」
「・・・練習、したかったの。」
「はぁ？練習？」

1人でちゃんと歩ける様になりたい。
いつまでもお世話になってたら、みんなに・・真島さんに迷惑ばかりかけちゃうから。ただでさえ仕事も忙しいのに、私にまで時間を割いてもらうのが申し訳ない。
思っていることを全部話した。真島さんは黙って聞いた後、後ろから優しく抱きしめてくれた。

「・・あの・・・真島さん・・私・・。」
「・・・なぁシエル。俺に迷惑かけとる思ったんか？」
「え・・。」

真島さん・・今俺って・・・。

「俺は迷惑なんて思ったこと一度もない。アイツらもや。みんな大事なシエルの為に手伝えるのが嬉しいんやで？それを迷惑なんて思うなや。悲しいで。」
「そんな・・・。」

真島さんが"俺"って言う時は、本当に素の真島さんだって最近気づいた。今は背を向けているからわからないけど、表情も少し違う。
私を芝浦埠頭で助けてくれたあの時も言ってた。

『俺の女に何しとるんや。』

2人の時や大事な話をする時に出してくれる、素の真島さん。
心からそう思ってくれてるんだ。迷惑じゃ・・ないんだ。

「これから雨ん中歩く時は、俺と一緒や。約束やで、な？」
「・・・うん、分かった。約束する。」
「ん、ええ子や。ほんならもうちょい温めたら帰るで。」
「うん———って、ま、真島さん！どこ触って・・！ひゃっ・・！」
「身体冷やしたらあかんからな・・シエル・・。」
「あっ・・・。」

真島建設に帰れたのは、それから３時間後だった。
その日以降雨の中出かける時は、必ず真島さんと一緒だった。相合傘で、ゆっくりと。