「それじゃあ、武市は土佐で生きてるんですね？」
「あぁ。土佐再建に力を入れてくれている。・・俺もいずれは戻って手伝いたいがな・・。」
「一ちゃんにはおりょうちゃんがおるやろ？おりょうちゃんはどないすんねん？」
「まだ考えつかんが・・いずれは、な・・・。」
「え、も・・もしかして・・・！！」
「・・・そうはしゃぐなよシエル。」
「ほんなら、総司と斎藤とで同時に祝言でもあげよか？」
「それ名案や新八っちゃん！ええよなシエル！」
「はい！」
「・・・お前達ほどほどにしておけ。シエルはこの四ヵ月何をしていたんだ？」
「えっと・・・。」

私達は寺田屋へ向かっている。
その間に、土佐での出来事を全部聞いた。土佐藩十五代藩主・山内容堂によって、日本は英国に売られる寸前だった。それを斎藤さん達の手によって止められた。山内を殺し、武市が”山内容堂”として生きて土佐復興に力を入れているみたい。
・・・あの人も、自分の人生を生きない人になったんだ・・でも、自分の意志なんだ。誰かに任されたわけじゃない。自分で決めたんだ。・・・凄いな、あの人は・・。

「ほんなら屯所があのままなんも、シエルが働いて払うてくれたおかげなんか？」
「あそこはみなさんの帰る場所ですから。・・私も、吾朗として生きた場所を、失くしたくなかったんです・・。」
「シエルにはほんまに感謝せなあかんな、土方はん。」
「あぁ。・・・長い間、屯所を守ってくれてありがとう。もう無理しなくていい。後は我々に任せろ。」
「はい・・！」

素直にお礼言ってくれる土方さんって・・・何か貴重かも・・・。
そうこうしている内に、あっという間に寺田屋に着いた。ちょうど外におりょうちゃんが出てきた。

「おりょうちゃん！」
「え・・・シエルちゃん？！どないし・・・え・・・？」

私の後ろにみんながいる事に気付き、その場で立ち止まってしまった。斎藤さんが静かに近づき、私達は二人を見守る。

「・・・待たせてすまなかった、おりょう。・・約束通り、飯・・作ってくれるか？」
「・・・っ・・はい・・！」

涙目のおりょうちゃんは、斎藤さんに近付き静かに抱きしめる。斎藤さんもそれに応えて、おりょうちゃんを静かに抱きしめる。
良かった・・・本当に良かったね、おりょうちゃん・・・。

「・・・あ・・そうや、シエルちゃん！体、大丈夫なん？まだ休んでた方がよかったんやないの？」

・・・あ・・・・。

「何やと？！シエル、どっか悪いんか？！大丈夫なんか？！」

しまった・・体の事、まだ話してなかった・・・！

「ホンマかシエル？具合悪いんか？」
「まさか・・・屯所の為に無理して働いてたのか？」

あわわっ・・・み、みんな盛大に勘違いしてる・・！
別に無理してる訳じゃないのに・・！

「す、少し怠かっただけですよ！大丈夫です！」
「嘘やシエルちゃん！ここ数日ろくに動けんかったやろ！ええから早く帰って休んだ方がええよ！」
「お、おりょうちゃん・・！」
「せや、早よ帰るでシエル！ワシが看病したる！」
「総司さんまで・・も、もう大丈———」

その瞬間———激しい吐き気が襲ってきた。眩暈もして立てなくなった私は、その場で跪く。

「うっ・・うぇっ・・・・！」
「シエル？！どないした、シエル！！」
「おりょう、医者だ！医者を呼んでくれ！」
「は、はい！」
「一旦寺田屋ん中に運ぶで！」
「総司、シエルを！」
「分かっとる！シエル、しっかりせぇ！」

気持ち悪い・・・せっかく会えたのに・・私、このまま・・・。
そのあと少しして、おりょうちゃんがお医者様を連れてきてくれた。客室で診てもらい、私はそこである事を伝えられる。