『お前は–––だ』


大きな家の小さな部屋。そこが私の居場所だった。


『どうして–––できないの？！』


人を叩く音なんか日常だった。


『女を–––やろう。』


やめて…やめて…。


『あなたなんか–––かった。』


ごめんなさい…ごめんな、さい……。


–––デキソコナイデゴメンナサイ









「……ん…。」


…あれ…？ここって…私の、部屋…？なんで、私…みんなと一緒に焼肉屋さんにいたのに……。そういえば私気を失ったような…。


「気ぃついたか？」
「…？」


この声…真島さん…？
声のする方に顔を少し向けると、真島さんがベッドの横の床に座っていて、目が覚めた私の頭を撫でてくれていた。


「真島さん…私、どうして…？」
「店で倒れてしもうたんや。疲れもあったんやろな、今の今までずっと寝とったんやで？」


今のいままでって……そういえば外、少し明るいような…。
えっ、もしかして明け方…？


「…真島さん…ずっといてくれたんですか…？」
「おう。ここまで桐生ちゃんと兄弟に手伝ってもろたんや。嬢ちゃんも心配しとった、後で連絡してやり？」
「…はい。」


やっちゃった…みんなに迷惑かけちゃった…。


「すまんの、路上終わりに俺が誘ってしもうたから。」
「えっ…ち、違います、真島さんの所為じゃないです…！」
「…シエルちゃんは優しいの。」


落ち着いた笑顔で話しかけてくる真島さんの声が本当に優しくて…ドキドキする…。
私の手は自然と撫でてくれている真島さんの手を触れていた。ピクリと反応した真島さんは一瞬真顔になったけど、またすぐに優しい笑顔になってそっとその手を握ってくれる。


「…さっき少し魘されとったけど嫌な夢見たんか？」
「…嫌な、夢…。」


嫌な夢、か……見てた気がする。周りに責められて、怒られて…凄い、怖い夢…。


「…見たと、思います…凄い……怖い夢、でした…。」
「…そうか。安心するまで握っててええで？」
「…はい…ありがとう、ございます…。」
「っ…冗談、やったんやけど…素直やなぁ。」


確かにまだ寝ぼけてるから、かな…頭がちゃんと回ってない気がする…。
だから、かな…今凄い、真島さんに伝えたいことがいっぱいある…。


「私…今日本当に、楽しかったです。みんなと連絡先交換して、いっぱいご飯食べて…あんなに笑って…初めて、でした。あんな…幸せな時間を過ごしたの。」
「それなら良かったわ。アイツらみんなええ奴ばっかやから、何かあったら頼ったらええよ。」
「…真島さん。」
「ん？」
「本当に…ありがとうございます。真島さんのおかげで私…この町での日々が、本当に楽しんです。」


たった一人で家を出て、不安で仕方なくて…でも私はこの街でしか生きることしかできなくて…歌って頑張ってたけど…貯金がなくなっていって、また不安で…。
そんな時に真島さんが、私を助けてくれた。暗がりの中怖がってた私を、救い出してくれた人。


「真島さんは私にとって…命の恩人です。」
「ヒヒッ、極道が命の恩人、か…おもろいの。」
「ふふっ。」


（あ…やばい、どうしよう…。）


真島さんへの想いが、溢れ出てくる…伝えたい、お礼だけじゃなくて…私の気持ちも、伝えたくなっちゃった…。
体を起き上がらせた私は真島さんの手を両手で握る。


「…真島さん、私…。」
「……。」
「私っ、…あのっ…真島さんの、こと…！」


–––好き。


「それ以上はアカンよ、シエルちゃん。」
「–––っ…え…？」


真島さんに想いを告げようとしたその口を…真島さんは指先でそっと押さえてくる。


「そっから先は言うたらアカン。」
「っ…？」


どう…して…？そう言うって事は…真島さんは私の言いたい事が、分かってるって事だよね…？どうして、だめなの…？
目尻から僅かに溢れ出た涙をそっと指先で拭いながら、少し苦しそうな笑顔で真島さんは私を見てくる。


「頼むからその先は言わんでくれ。これは…俺のわがままや。」
「…真島、さん…？」
「ゆっくり休みんやで。また歌う時は連絡してくれ。」
「っ…！」


私が握ってた真島さんの手はスルリと抜けて、真島さんの体は静かに立ち上がる。
嫌だ…待って…！！


「真島さんっ…！」
「ほな、またな。」


待ってと願う私の声は流されて、真島さんは静かに部屋を出ていった。
真島さんがいなくなって静かになる部屋。なくなった温もりが私の心を寂しくさせていく。ベッドの中に体を埋めたけど、心の寒さは温もりを取り戻してくれない。


「…グスッ…ヒック…。」


（気づいてる…真島さんは、私の想いに気づいてる…。）


なのにそれを拒んだって事は…私の想いに、応えられないって事だよね。だから言わないでくれって言ったんだよね。
私…私は……。


（いつも…望んだって、叶えられない…。）


温もりも、優しさも……恋も。


＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


「…くそっ…。」


私が落ち込みながら眠っていた頃、夜の帰り道で真島さんが苦しそうに呟いていたなんて、知る由もなかった。